London

2025-04-18 11:36

I hundratals år begravdes nästan alla Londons döda på små församlingskyrkogårdar, som med tiden kom att bli farligt överfulla.Under de första 50 åren av 1800-talet mer än fördubblades Londons befolkning, från 1 miljon till 2,3 miljoner. De överfulla kyrkogårdarna ledde också till att förmultnande materia kom in i vattenförsörjningen och orsakade epidemier. Det förekom incidenter där gravar grävdes på omärkta gravtomter som redan innehöll kroppar och att kroppar åts av kloakråttor som kom in genom kyrkogårdarnas avlopp från de relativt centrala floderna Tyburn, Fleet, Effra och Westbourne som vid denna tid användes som kloaker gick direkt ut i Londons avloppssystem. År 1832 antog parlamentet en lag som uppmuntrade inrättandet av privata kyrkogårdar utanför centrala London. Mellan åren 1833 och 1841 inrättades sju kyrkogårdar, av vilka Highgate Cemetery är den mest berömda.

2025-04-18  11:38

I ett brev till Hampstead and Highgate Express den 6 februari 1970, skrev David Farrant, som ansåg sig vara en wiccan överstepräst, att då han passerat Highgate Cemetery den 24 december 1969 hade skymtat "en grå figur", som han ansåg vara övernaturlig och frågade om andra hade sett något liknande. Den 13:e svarade flera personer och beskrev en mängd olika spöken som sades hemsöka kyrkogården eller den angränsande Swain's Lane. Spökena beskrevs som en lång man i hatt, en spöklik cyklist, en kvinna i vitt, ett ansikte som stirrade genom gallren i en grind, en figur som vadade ner i en damm, en blek glidande gestalt, klockor som ringde och röster som ropade.

2025-04-18  11:52

Sean Manchester, som sade sig var Biskop av Glstonbury, konsekrerad inom någon obskyr gren av en kyrkan som varken erkändes av anglikaner eller katoliker, hävdade att Farrants "grå figur" var en vampyr. Media hakade snabbt på och broderade ut historien med berättelser om att vampyren var en vampyr konung och om svart magi

2025-04-18  12:02

Den efterföljande publiciteten förstärktes av en växande rivalitet mellan Farrant och Manchester, där båda hävdade att han kunde och skulle driva ut eller förgöra spöket. Manchester förklarade att han skulle hålla en exorcism fredagen den 13 mars 1970. Tv-kanalen ITV genomförde intervjuer med Manchester, Farrant och andra som påstod sig ha sett övernaturliga figurer på kyrkogården, vilka sändes tidigt på kvällen den 13:e; inom ett par timmar svärmade en mobb av vampyr jägare från hela London med omnejd över grindar och murar in på den låsta kyrkogården, trots polisens ansträngningar att kontrollera dem.

2025-04-18  12:09

Några månader senare, den 1 augusti 1970, hittades de förkolnade och huvudlösa resterna av en kvinnokropp inte långt från katakomben. Polisen misstänkte att den hade använts i svart magi. Farrant upptäcktes några dagar senare av polisen på kyrkogården, bärande på ett krucifix och en träpåle. Han arresterades, men fallet lades det ner.

2025-04-18  12:11

Några dagar efter det återvände Manchester till Highgate Cemetery. Han hävdade att han och hans följeslagare den här gången forcerade dörrarna till ett familjekrypta, vilken spårats av hans medhjälpare med hjälp av ockulta krafter. Att han lyfte locket på en kista i tron att den mystiskt hade flyttats dit från sin tidigare viloplats i katakomberna. Han var på väg att slå in en påle genom kroppen i kistan när en av hans följeslagare övertalade honom att avstå. Motvilligt stängde han kistan och lämnade vitlök och rökelse i valvet.

2025-04-18  12:49

Farrant och Manchester fick än mer publicitet när rykten spreds om att de skulle mötas i en "magikerduell" på Parliament Hill fredagen den 13 april 1973, något som aldrig inträffade. I juli 1974 dömdes Farrant till fyra år och åtta månaders fängelse bland annat för att ha skadat gravmonument och för gravfridsbrott på Highgate Cemetery, något han hävdade hade orsakats av satanister, inte av honom. Farrant och Manchester skrev och intervjuades otaliga gånger om Highgate-vampyren, där de båda betonade sin egen roll i historien och tonade ned den andres. Båda försökte kontrollera berättelsen kring vampyren, vilket resulterade i fortsatt fiendskap och rivalitet mellan de båda. Deras fejd fortsatte i decennier, präglad av förolämpningar och repressalier, allt fram till Farrants död i april 2019.